Grüße aus Vadodara in Gujarat!

Gujarat ist ein trockener Bundesstaat – der Konsum von Alkohol ist dort verboten, und sogar der Besitz ist illegal. Toni und ich haben jedoch eine hochwertige Flasche Whisky dabei, die wir als Geschenk für Freunde gekauft haben. Ich hoffe aufrichtig, dass wir deswegen keine Probleme bekommen. Am Flughafen war es ein wenig stressig, aber bisher ist alles in Ordnung.

Auch ich hatte vorher noch nie von Vadodara gehört. Umso mehr hat mich dieser Ort überrascht. Später werde ich Ihnen erklären, warum. Diese Woche hatten wir ein besonders intensives Programm auf der Messe in Delhi. Sie findet zweimal jährlich statt und ist eine Frühjahrsveranstaltung, auf der sich viele unserer Lieferanten treffen.

Letzte Woche habe ich Ihnen von unseren letzten Tagen in Kathmandu und meinen Gedanken zu Geschenkgelegenheiten erzählt… davon gibt es viele! Falls Sie es verpasst haben, können Sie es hier nachlesen.

In Delhi läuft jedoch nichts unauffällig ab.

Einige Tage auf der Messe glichen einem Wirbelsturm – Wiedersehen mit Lieferanten, Hände schütteln, Abschlüsse tätigen, neue Produkte entwickeln und vergeblich versuchen, gleichzeitig an mehreren Orten zu sein. In diesem Jahr haben die Veranstalter großartige Arbeit geleistet – es gab Musikdarbietungen, ein kostenloses hochwertiges Mittagessen für Aussteller und sogar saubere Toiletten. Ähnlich wie Indien insgesamt verbessert sich auch diese Messe von Jahr zu Jahr.

Und die Hauptneuigkeit?
Wir haben einen Vertriebsvertrag mit einer der führenden indischen Räucherstäbchen-Marken für den Markt im Vereinigten Königreich und in Europa unterzeichnet. Gleichzeitig haben wir die Zusammenarbeit mit zwei, vielleicht drei neuen handwerklichen Lieferanten begonnen. Insgesamt kann ich sagen, dass ich sehr zufrieden bin.

Wir sind unserem bewährten Vorgehen treu geblieben und haben uns mit einigen Lieferanten direkt im Hotelzimmer getroffen. Dadurch hatten wir die Möglichkeit, Produkte zu sehen, die noch nicht offiziell einem breiteren Publikum vorgestellt wurden. Unser Fokus lag dabei vor allem auf originellen Designs und neuen Ideen.

Nach Ende der Messe sind wir mit dem Auto ins Zentrum von Delhi gefahren und haben uns in der Nähe von Connaught Place einquartiert. Diese Lage bietet einfachen Zugang zu Geschäften, Bars und Cafés, liegt aber gleichzeitig in Reichweite von Alt-Delhi und dem Viertel Paharganj, wo wir einige unserer langjährigen Lieferanten getroffen haben.

Unser Hauptlieferant für singende Schalen, Kamran, betreibt sein handwerkliches Exportgeschäft in den engen Gassen des Chawri-Markts, nur wenige Schritte von der Jama Masjid entfernt – einer der ältesten und größten Moscheen Delhis.

Unser Kollege Bondhan aus Java, Indonesien, war begeistert, sie persönlich sehen zu können. Nach Abschluss des Arbeitsprogramms organisierte uns Kamran eine persönliche Führung mit einem Guide, was ein wirklich außergewöhnliches Erlebnis war.

Nach unserem Besuch des Chawri-Markts sind wir am nächsten Morgen in ein weiteres ikonisches und äußerst geschäftiges Handelsviertel gefahren – den legendären Hauptmarkt in Paharganj. Dort arbeiten wir mit mehreren Lieferanten zusammen.

Dieses Viertel ist auch bei einer bestimmten Art von YouTube-Creators beliebt, die hier nachfragwürdige Praktiken aufspüren und aufdecken – und davon gibt es hier tatsächlich genug – was den Ort attraktiv für Content-Erstellung macht.

Es ist ein energiegeladenes, überfülltes und oft lautes Viertel. Ein authentisches, rohes und intensives Delhi-Erlebnis in seiner lebhaftesten Form.

Davids Tirade (Entschuldigung).

Das Problem liegt darin, dass es zwar derzeit populär ist, empörende und konfrontative Videos zu erstellen, solche Inhalte jedoch oft die Realität verzerren. Die Inder sind davon naturgemäß verärgert – sie mögen es nicht, wenn ihr Land negativ dargestellt wird. Gleichzeitig zieht es jedoch einen Teil des westlichen Publikums an, das in solchen Inhalten Bestätigung für eigene Vorurteile findet. Das Ergebnis sind hohe Klickzahlen und Kommentare, die die Algorithmen sozialer Netzwerke weiter befeuern.

Ich reise seit über zwanzig Jahren nach Indien und kann sagen, dass sich vieles deutlich zum Besseren verändert hat. Auch Paharganj ist heute sauberer und sicherer – Schlamm und Schlaglöcher gehören der Vergangenheit an, und die Menschen wirken höflicher und weniger aufdringlich.

Delhi hat im Zusammenhang mit dem G20-Treffen 2023 eine deutliche Modernisierung erfahren, und die Stadt ist seitdem spürbar aufgeräumter und grüner. Kürzlich war sogar der Himmel klar blau – etwas, das ich früher als ungewöhnlich empfunden hätte. Unser Hotel war voller Delegierter, da gerade der Indische Gipfel zum Einfluss künstlicher Intelligenz 2026 stattfindet. Es handelt sich um eine bedeutende internationale Veranstaltung mit rund zwanzig Staatsoberhäuptern, darunter Narendra Modi, Emmanuel Macron, UN-Generalsekretär António Guterres, Google-CEO Sundar Pichai und OpenAI-CEO Sam Altman. Die Stadt lebt förmlich davon.

Ja, in Indien lässt sich schockierender Content produzieren. Wenn er jedoch aus dem Kontext der größeren Realität herausgelöst wird, wirkt er unausgewogen und unfair. Und genau darauf möchte ich hinaus…

Ausflug nach Vadodara

Der Verkehr in Delhi ist derzeit aufgrund der laufenden internationalen Konferenz besonders intensiv. Dennoch ist es uns gestern Nachmittag gelungen, die Stadt zu verlassen, den Flughafen zu erreichen und mit einem kurzen Flug von Indigo Air nach Vadodara zu gelangen. Ich wusste nicht genau, was mich erwarten würde – doch die Realität war völlig anders.

Der Flughafen ist kompakt und übersichtlich. Kaum im Terminal angekommen, war unser Gepäck bereits auf dem Band, und die Ankunftshalle schloss nahtlos an die Taxi-Zone an. Ruhige Atmosphäre, ohne Chaos, mit verfügbarem Uber und weiteren offiziellen Transportdiensten. Innerhalb kurzer Zeit hatten wir einen zuverlässigen und freundlichen Fahrer, der uns zum Hotel brachte.

Die Stadt selbst hat uns angenehm überrascht. Sauber, ordentlich, mit etwa zwei Millionen Einwohnern und modernen Einkaufspassagen. Die Menschen, die wir bisher getroffen haben, wirken höflich und entgegenkommend. Wer hier nur herkommen würde, um dramatischen oder empörenden Content zu produzieren, wäre vermutlich enttäuscht.

Wir haben uns gerade eingerichtet und starten morgen früh mit dem Auto nach Khambhat, einer bekannten Region von Handwerkern, die Edelsteine an der Küste bearbeiten. Darüber werde ich nächste Woche berichten – ich erwarte, dass es äußerst interessant wird.

Nach der Ankunft im Hotel wurden wir in der Lobby von einem Herrn angesprochen, der uns die Möglichkeit bot, eine staatliche Genehmigung für den Alkoholkonsum zu erhalten, auf die Ausländer Anspruch haben. Das wirkte etwas ungewöhnlich, doch wir entschieden uns, das Angebot abzulehnen – ein paar Tage ohne Alkohol und die Beachtung der örtlichen Regeln sind völlig in Ordnung.

Unterdessen…

In der Slowakei hat das große Fizz Fest und der Tierkreis Sale begonnen – mit unseren meistverkauften Badebomben und Zodiac-Produkten! Schauen Sie vorbei und decken Sie sich mit Ihren Favoriten ein.

Indien entfaltet sich weiterhin – intensiv, inspirierend, anstrengend und brillant.

Dankbar für Freundschaften, die Handwerker, die Arbeit hinter den Kulissen – und für alle von Ihnen, die diese Reise möglich machen.

Das nächste Update kommt aus Khambat… vorausgesetzt, wir werden nicht beim Whisky erwischt und landen versehentlich in einem indischen Drama.

Danke, dass Sie Teil dieser Reise sind.

David