Grüße aus Kathmandu,

letzte Woche war ich in Yiwu, China. Diese Woche bin ich in Nepal. Falls Sie das Update aus Yiwu verpasst haben, können Sie es HIER nachlesen.

Mein Newsletter hat diese Woche ein etwas anderes Format – es ist eine kleine Warnung aus eigener Erfahrung.

Sandra und Bryant (die mit mir in China waren) sind sicher nach Großbritannien zurückgekehrt, während ich am Nachmittag mit China Southern nach Guangzhou geflogen bin, um von dort weiter nach Kathmandu zu reisen. Doch (schon wieder) wurde mein Anschlussflug gestrichen und durch einen Abflug am frühen nächsten Morgen ersetzt.

Kein großes Problem, dachte ich. Ich erinnerte mich, dass es irgendwo im Flughafengebäude ein ziemlich schönes Fünf-Sterne-Hotel gibt. Seltsamerweise konnte ich es auf Trip.com nicht finden. Auf Expedia hingegen wurde mir ein Hotel angezeigt, das nur acht Gehminuten vom Terminal entfernt sein soll. Die Zimmerfotos kamen mir bekannt vor. Ich habe sogar den Standort auf Google Maps gefunden. Das musste es sein…

Dann kam das erste Warnsignal: der Preis. Fünfundsiebzig Prozent Rabatt. Etwa 16 Pfund. Zu gut, um wahr zu sein? Ganz sicher. Habe ich es trotzdem gebucht? Natürlich.

Also machte ich mich auf den Weg, zog meinen Koffer durch die feuchtwarme Nacht von Guangzhou und suchte dieses luxuriöse Schnäppchen-Flughafenhotel. Nur… es gab kein Hotel.

Ich überprüfte alles mehrmals. Nichts. Also ging ich zu einem Informationsschalter am Flughafeneingang, wo eine sehr hilfsbereite junge Frau Mitleid mit mir hatte. Sie rief im Hotel an, sprach mit ihnen und erklärte mir, dass ich auf keinen Fall zu Fuß dorthin gehen solle — offenbar benötigte ich einen Hoteltransfer. Sie gab mir das Kennzeichen des Fahrzeugs und sagte, es würde in wenigen Minuten ankommen.

Ich wartete am Abholpunkt.

Und wartete.

Viele Fahrzeuge kamen und gingen. Meines nicht. Inzwischen war es fast Mitternacht, heiß und stickig, und ich begann, etwas nervös zu werden. Also rief ich selbst im Hotel an und versuchte, in wirklich grauenhaftem Chinesisch zu erklären, dass ich noch immer dort stand und langsam an der ganzen Sache zu zweifeln begann. Die Mitarbeiterin am anderen Ende, ruhig und geduldig, sagte mir, ich sei am falschen Abholpunkt und müsse woanders hin.

Schließlich fand ich das Fahrzeug. Es war, sagen wir, keine glänzende Hotel-Limousine.

Eher ein älterer Van mit harten Sitzbänken. Vorne saß ein Mann mit Kapuzenpullover, zusammengekauert, und der Fahrer hatte diesen leicht mafiösen, tätowierten Look, der einem müden Reisenden nach Mitternacht nicht gerade Vertrauen einflößt.

Guangzhou hatte früher ja einen gewissen Ruf. Ich erinnere mich noch an Zeiten, in denen Taxifahrer in Schutzkäfigen saßen und Hotels davon abrieten, nachts unterwegs zu sein. Sicherlich waren diese Zeiten vorbei, sagte ich mir. Trotzdem – als wir vom Flughafen wegfuhren, und zwar nicht in die Richtung, die meine Google-Karte anzeigte – begann ich mich zu fragen.

„Vielleicht acht Minuten mit dem Auto“, dachte ich.

Ich beugte mich nach vorne und versuchte zu fragen, wie lange es dauern würde. Der Fahrer reagierte, indem er das Radio voll aufdrehte.

Nicht ideal.

Dreißig Minuten später waren wir immer noch unterwegs, inzwischen durch eine deutlich weniger gepflegte Gegend, und ich begann zu denken, dass meine Schnäppchenbuchung vielleicht doch kein so genialer Schachzug gewesen war. Überfall? Betrug? Organhandel? Man fragt sich ja, wohin die Gedanken um diese Uhrzeit wandern.

Dann plötzlich Erleichterung.

Wir hielten vor einem Gebäude, das exakt so aussah wie auf den Expedia-Fotos.

Ich stieg aus, nahm mein Gepäck und betrat eine hell beleuchtete Lobby mit modernem Dekor und recht ausgefallenen Möbeln. Hinter dem Empfang standen fünf junge Frauen in einer Reihe, alle lächelnd, kichernd und trotz unserer begrenzten gemeinsamen Englischkenntnisse erstaunlich effizient. Eine reichte mir grünen Tee in einem Pappbecher. Eine andere scannte meinen Reisepass. Eine stellte die Zimmerkarte aus. Eine weitere überprüfte meine Flugzeit, damit der Rücktransfer organisiert werden konnte.

Innerhalb weniger Augenblicke war ich im Aufzug und auf dem Weg nach oben.

Nun, das Zimmer…

Groß. Hell. Ein wenig surreal.

Es gab keine normalen Lichtschalter, nur Bewegungsmelder. Ein riesiges Bett. Eine überdimensionale Chaiselongue. Eine Yogamatte. Ein Set Hanteln in der Ecke. Der Duschraum schien gleichzeitig als Karaoke-Raum zu dienen. Spätestens da begann ich zu vermuten, dass ich nicht in einem klassischen Flughafen-Businesshotel gelandet war.

Und an der Rückseite der Tür hing ein ziemlich beunruhigender Polizeihinweis, der streng vor heimlichen Aufnahmen, Verletzungen der Privatsphäre, versteckten Kameras, anstößigem Material und den entsprechenden strafrechtlichen Konsequenzen warnte.

Haha, Sie können den Text auf dem Bild einfach mit Google Translate übersetzen – seltsam und etwas beunruhigend.

Um ein Uhr nachts, mit einem Weckruf um 5:30 Uhr vor Augen, war das nicht gerade beruhigend zu lesen.

Trotzdem brauchte ich Schlaf.

Leider dröhnte draußen vor dem Fenster laute Musik, und nach einer Weile merkte ich auch, dass ich von Mücken regelrecht aufgefressen wurde. Erholsam war die Nacht also nicht wirklich. Aber um 5:32 Uhr klingelte das Telefon am Bett: der Shuttle-Bus wartete bereits. Unten bekam ich ein Frühstückspaket, wurde wieder ins Transportfahrzeug gesetzt und zum Flughafen gebracht.

Und wissen Sie was? Auf seine eigene, seltsame Art war es gar nicht so schlecht.

Ja, ich war eindeutig durch eine irreführende Buchung hereingefallen. Aber für etwa 17 Pfund bekam ich ein Bett, zwei Transfers, ein absurdes Zimmer, eine unvergessliche Geschichte und Frühstück.

Das ist China.

Von dort nahm ich den frühen China-Southern-Flug nach Kathmandu.

Und was für ein Kontrast bei der Ankunft.

Das Hotel hatte ein Auto für mich geschickt, aber alles verlief in einem völlig anderen Rhythmus. Nicht brutal effizient wie in China, sondern weicher, wärmer, menschlicher. Das Gepäckband war ausgefallen und offenbar fühlte sich niemand verpflichtet, es zu reparieren. Praktisch gesehen weniger effizient. Aber irgendwie wirkte niemand gestresst. Der Fahrer war wunderbar, das Hotelpersonal herzlich – „Welcome back, Mr David“ – und innerhalb von Minuten spürte ich wieder dieses Gefühl, das ich in Nepal immer habe.

Erleichterung. Wärme. Eine Art sanfte Umarmung.

Dann lud mich Mr. Padam, unser Spediteur, am nächsten Tag zur Hochzeit seiner Nichte ein – eine schöne Erinnerung daran, wie persönlich und großzügig Geschäftsbeziehungen hier sein können.

Die Hochzeit fand in einem noblen Stadtteil in einem Gebäude im „White-House-Stil“ statt. Es war beeindruckend. Die meisten Frauen trugen Rot und sahen umwerfend aus, die Seite des Bräutigams trug rote Schals. Die Hochzeit dauert einen ganzen Tag – von 8:30 Uhr morgens bis spät abends. Sie besteht aus einer Reihe kleiner Zeremonien und Ritualen sowie endlosem Essen (und erfreulicherweise ohne Alkohol). Glücklicherweise kommen und gehen die Gäste – außer der engen Familie – jederzeit.

Wir blieben ein paar Stunden, trafen viele verschiedene Menschen und aßen vom riesigen Buffet, das gerade eröffnet worden war.

Dann kam der Moment, in dem wir (Raul aus KL ist mit mir hier) vor das glückliche Paar gebeten wurden. (Ich kenne die Braut ein wenig; sie hilft bei der Spedition.) Wir wünschten ihnen alles Gute, machten Fotos und überreichten unsere roten Umschläge (interessanterweise gehen diese an die Braut), und damit war unsere Aufgabe erledigt – wir konnten gehen.

Nach den harten Kanten, grellen Lichtern und den seltsamen Abenteuern des Transit-Chinas fühlt es sich wirklich sehr gut an, wieder in Nepal zu sein.

Mehr Neuigkeiten nächste Woche.

Namaste 🙏

David