Grüße aus West-Java…

Ich hoffe, euch geht es gut! Letzte Woche schrieb ich aus Bali darüber, wie die Kunsthandwerker dort die Hitze spüren – steigende Kosten, Engpässe und die ständige Notwendigkeit, die Art und Weise, wie Dinge hergestellt werden, neu zu erfinden.

Falls Sie es verpasst haben, können Sie es hier nachholen.

Diese Woche… haben wir Inseln verschoben. Bondhan und ich flogen von Bali zum HLP Halim – einem Flughafen südlich von Jakarta, der sich selbst wunderbar als „legendär“ beschreibt … und der so ziemlich den Ton für unsere Reise vorgab. Wir waren gerade erst gelandet, als Bondhan plötzlich einen seiner absoluten Helden neben dem Gepäckband stehen sah – einen Rockstar von Jamrud, einer der berühmtesten Rockbands Indonesiens.

Bondhan war völlig aus dem Häuschen!

Eine kurze Taxifahrt brachte uns zum Whoosh-Bahnhof, wo wir uns gegen einen kleinen Aufpreis die erste Klasse gönnten. Nur zwölf Sitze im Abteil … sehr komfortabel. Natürlich musste ich den Whoosh-Souvenirladen besuchen.

Whoosh ist Indonesiens erster Hochgeschwindigkeitszug – und tatsächlich die erste richtige Hochgeschwindigkeitsstrecke in Südostasien. Er fährt mit bis zu 350 Kilometern pro Stunde, und der Name ist nicht nur das Geräusch eines vorbeirasenden Zuges.

Es ist auch ein indonesisches Akronym, das so viel wie „Zeitsparend, Optimaler Betrieb, Exzellentes System“ bedeutet. Womöglich der beste Name, den man je für einen Zug gefunden hat. Nur noch drei Stationen bis zum Ende unserer Reise, kurz vor Bandung. Es war fantastisch. Und legendär schnell.

Schnell, reibungslos und sehr komfortabel – aber seltsamerweise auch halb leer. Auf dem letzten Abschnitt der Reise hatten Bondhan und ich die gesamte First-Class-Kabine für uns allein.

Es fühlte sich etwas absurd an, dort wie zwei unbedeutende Staatsoberhäupter zu sitzen und mit 350 Kilometern pro Stunde über Java zu rasen.

Also … warum sind wir hier? Nun, abgesehen davon, dass ich diese Gegend schon immer mal besuchen wollte. Bandung hat eine lange Tradition im Kunsthandwerk. Es ist eines der wichtigsten Textilzentren Indonesiens, die Leder- und Schuhproduktion hat eine lange Geschichte – vielleicht stammen Ihre Schuhe sogar von hier – und die Berge und Hügel rund um die Stadt sind wichtige Anbaugebiete für Tee, Kräuter und Pflanzen.

Im Grunde gibt es hier viele Dinge, die potenziell zu Produkten von Ancient Wisdom werden könnten.

Dann kam die nächste Überraschung …

Bandung ist laut. Nicht ganz so laut wie in Indien – aber definitiv mehr Hupen, Hupen und Verkehrslärm als man es normalerweise in Indonesien hört.

Art-Deco-Überraschung!

Dann checkten wir im Savoy Homann Hotel ein. Was für ein Ort! Völlig unerwartet.

Die Geschichte des Hotels reicht bis in die 1870er Jahre zurück, obwohl das wunderschöne, geschwungene Art-déco-Gebäude, das Sie heute sehen, erst 1939 fertiggestellt wurde. Es liegt im Herzen der Altstadt von Bandung, deren Straßen von Art-déco-Gebäuden gesäumt sind – einige wunderschön restauriert, andere noch immer geduldig darauf wartend, wieder geliebt zu werden. Selbst einige der neueren Gebäude wurden im selben Stil entworfen. … Welch eine Überraschung!

Wir entdeckten schnell, dass Charlie Chaplin eine Verbindung zu Bandung hatte. Das Hotel zählt ihn zu seinen berühmten Gästen und präsentiert stolz einen alten Flügel, auf dem Chaplin angeblich während eines seiner Besuche gespielt – und offenbar auch getanzt – haben soll. In der Nähe gibt es sogar ein kleines Museum, das ihm gewidmet ist.

Bandung scheint Charlie Chaplin als einen der Ihren angenommen zu haben.

Wir machten an diesem Abend einen Spaziergang durch die Altstadt, und der ganze Ort verströmte eine wunderbar chaplineske Atmosphäre. An jeder Ecke schien sich eine Fotokabine oder ein kleines Studio zu befinden, wo man sich verkleiden und ein Foto im Stil der 1930er oder 1950er Jahre machen lassen konnte. Die Einheimischen waren für ihren Abendspaziergang festlich gekleidet. Paare posierten unter den alten Gebäuden, Familien machten Fotos, Straßenkünstler unterhielten die Menge – und alle schienen sich prächtig zu amüsieren.

Und dazu noch unglaublich freundlich. Es war einer dieser schönen Orte, an denen sich die Leute einfach freuten, dass wir da waren.

Lederlabyrinth.

Gestern besuchten wir das Lederviertel von Cibaduyut. Und das war wieder völlig anders. Schwer zu beschreiben – stellt euch einfach ein Lederlabyrinth vor. Bondhan hatte recherchiert, also begannen wir in der Hauptstraße. Fast jedes Geschäft schien die Schuhindustrie zu beliefern: Lederplatten, Klebstoff, Sohlen, Schnallen, Schnürsenkel, Werkzeuge und sogar Industrienähmaschinen.

Dann verschwanden wir in den kleinen Gassen. Manche waren kaum breit genug für ein Motorrad. Hinter Hauseingängen, in kleinen Häusern und in winzigen Werkstätten arbeiteten Hunderte von Handwerkern an der Herstellung von Schuhen und Stiefeln.

Einer schnitt Leder zu. Ein anderer nähte die Bünde. Wieder jemand anderes befestigte die Sohlen. Ein anderer polierte und veredelte die Stiefel. Es war, als würde man Ameisen in einem Labyrinth beobachten. Viele der Stiefel waren überraschend hochwertig und wunderschön verarbeitet – handgefertigte Designs, robustes Leder, Bikerstiefel und jede Menge herrlich rebellischer Punk-Stil.

Und was für nette Menschen! Fast jeder rief „Halo!“. Sie lächelten, winkten und schienen sich aufrichtig zu freuen, diesen umherziehenden Engländer in ihrer Gasse zu sehen. Man lud uns in die Werkstätten ein, erklärte uns, was sie herstellten, und zeigte uns bereitwillig ihre Maschinen und Materialien.

Keine großen Fabriken oder glänzenden Ausstellungsräume, sondern Tausende von Handwerkern, die still und leise zusammenarbeiten. Genau da wird es für mich immer spannend.

Aber genug für heute … Später tauchten wir in die Welt des westjavanischen Tees ein. Hier gibt es eine ausgeprägte Teekultur, handgefertigte Tees, die perfekt zu unserer Marke „Mandela Leaves Artisan Tea“ passen würden.

Heute gehen wir noch tiefer.

Und oben in den Hügeln um Bandung entdeckten wir etwas völlig Unerwartetes: eine superreiche, elitäre Welt mit riesigen Villen, makellosen Gärten und eleganten Restaurants, die offenbar von Generälen, Spitzenpolitikern und einigen der mächtigsten Familien Indonesiens frequentiert werden.

Wahnsinn! Solche Villen habe ich noch nie gesehen. Aber dazu später mehr.

Es gibt einfach zu viel für einen einzigen Newsletter. Der Tee, die Pflanzen, die geheimnisvollen Bergvillen – und alles, was wir heute noch entdecken.

Vielleicht schreibe ich diese Woche einen zusätzlichen Newsletter … oder vielleicht lasse ich euch bis nächsten Freitag warten.

Mal sehen, was passiert.

Wie dem auch sei … Habt ein legendäres Wochenende!

David