Grüße aus Kalkutta, Indien

Ich bin erst gestern Abend mit Air India aus Kathmandu angekommen. Nach einer hektischen Woche mit verspäteten Bestellungen und Versandproblemen habe ich am Donnerstagmorgen die offenen Enden von zwei (vielleicht drei) interessanten Deals zusammengeführt. Dann habe ich mich von unseren netten, entzückenden und freundlichen (wenn auch etwas langsamen) nepalesischen Lieferanten verabschiedet.

Mein Timing in Kathmandu erwies sich als gut, denn als ich abreise, beginnt ein großes Festival, ein zehntägiger Urlaub: Das Dashain-Fest, das aus vielen kleinen Jahrmärkten, lauter Musik und großen roten Flecken auf der Stirn zu bestehen scheint. Fabriken und Geschäfte schließen, es ist Festivalzeit, Leute!

Als ich in Kalkutta lande, ist das berühmte Durga Puja in vollem Gange. Mr. Chatterjee empfing mich am Flughafen in voller Festkleidung, als wir in seine Heimatstadt eine Stunde entfernt am Ufer des Ganges fuhren, kamen wir an vielen hell erleuchteten, grellen LED-Schildern vorbei, Reihen von ihnen, Gebäude, die von ihnen umgeben waren. Durchgänge sind von Festlichtern erhellt. Meine Bilder sind alle verschwommen, aber ich habe ein Pandal (eine Art temporäre Kunstinstallation) aufgenommen. Letzte Woche habe ich Ihnen von der verrückten Idee einer Reise nach Kathmandu erzählt, als die Stadt von massiven Überschwemmungen heimgesucht wurde. Wenn Sie es verpasst haben, können Sie es hier nachholen.

Neue Trends in Nepal.

Als ich das letzte Mal in Kathmandu war, hatte ich das Gefühl, wir hätten alles gesehen, was es zu sehen gibt (an handwerklichen Geschenkartikeln). Aber dieses Mal habe ich das Gefühl, dass eine neue Welle der Kreativität die Ausstellungsräume von Thamal erfasst hat. Ich habe nicht genug Zeit eingeplant, also sollten wir wohl bald wiederkommen. Die Japaner und bestimmte Arten von chinesischen Hippie-Händlern sind vor kurzem in Massen hierhergekommen, und ich glaube, ihre Ideen und Stile beeinflussen Ideen und Trends.

Fabrikbesuch

Herr Padam (unser Gentleman-Versandagent) schlug mir in seiner nicht aufdringlichen Art zaghaft vor, eine neue Filzfabrik zu besuchen, von der er vor kurzem erfahren hatte. Er sagte, er habe Gutes gehört und ich solle sie mir ansehen. Also wurde es vereinbart, und neulich erschienen zwei junge Leute. Bruder und Schwester – gutaussehend, aber bescheiden und nett – in der Lobby. „Herr David … freut mich, Sie kennenzulernen – bitte kommen Sie.“

Wir fuhren etwa eine Stunde bis zum äußersten Rand des Kathmandutals, direkt unter den Ausläufern des Himalaya-Gebirges. Dort wurde mir eine Fabrikwerkstatt gezeigt, in der hauptsächlich Frauen Filzwaren herstellten. Sie erzählten mir, dass wegen des bevorstehenden Festes viele in die Bergdörfer abgereist seien, sodass nur etwa 50 % der Belegschaft dageblieben seien.

Ich war schon früher an solchen Orten und sie sind im Allgemeinen gut organisiert, kümmern sich um die Arbeiter und bieten gute Arbeitsbedingungen. Alles Voraussetzungen für Exportgeschäfte nach Europa oder in die USA. Aber dieser Ort mit freiem Blick auf die Berge und glücklich lächelnden Arbeitern war der beste, den ich je gesehen habe. Ich war überrascht, als die Kinder mich einer der Frauen vorstellten, die in der Fabrik arbeiteten. Das ist unsere Mutter, sie ist sehr praktisch veranlagt.

Wir haben den Deal noch nicht ganz abgeschlossen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir das schaffen werden. Später werde ich Ihnen diese nette Familie vorstellen.

Ich habe den ganzen Tag mit Herrn Chatterjee und seinem Team – die eigentlich im Urlaub sein sollten – in seiner Fabrik gearbeitet und mit unserer talentierten Designerin Sandra im Hauptquartier in Sheffield und Tomas auf Bali gesprochen. Gemeinsam haben wir eine aufregende neue Produktpalette fertiggestellt. Nach einem langen Tag … Chatterjee hat mich zum Festival mitgenommen, um einige der berühmten Pandals aus der Gegend zu sehen, die ich nur als Kunstinstallationen mit einem lockeren religiösen Thema beschreiben kann. Die Hauptinstallation wurde von einem ziemlich bekannten lokalen Künstler kuratiert. Alle waren glücklich und unterhielten sich, machten Selfies und trugen ihre besten Festivalklamotten. Die Schlange war lang, vielleicht eine Stunde Wartezeit entlang der Straße mit den blinkenden LED-Lichtern …