Grüße aus Crystal City in der Provinz Jiangsu, nahe der chinesischen Küste am Gelben Meer …

Allein die Anreise hierher war schon ein echtes Abenteuer. Letzte Woche habe ich Ihnen von meiner Reise von Kathmandu nach Yiwu erzählt – und natürlich von unserem Nepal-Aufruf. Falls Sie ihn verpasst haben, können Sie ihn hier nachlesen.

Also … Coco, Twan-Twan, der Hund, und ich fuhren von Yiwu nach Nanjing. Fünf Stunden durch wunderschöne Teeanbaugebiete, über beeindruckende Straßen und durch mehr Tunnel, als ich zählen konnte.

Wir übernachteten in Nanjing, wo Tomas zu uns stieß. Er war aus London eingeflogen – gerade noch dem dortigen Chaos entkommen – über Hongkong und irgendwann spät in der Nacht angekommen.

Am nächsten Morgen fanden wir ihn schließlich im Frühstücksraum des Hotels. An diesem Tag schafften wir es tatsächlich, für ein paar Stunden Touristen zu sein, und besuchten den Konfuzius-Tempel.

Mehr Ancient Wisdom geht eigentlich kaum.

Aber das ist eine andere Geschichte …

Von Nanjing aus machten wir vier uns – Twan-Twan natürlich eingeschlossen – auf den Weg nach Donghai County. Wieder eine lange Fahrt, doch sobald man ankommt, weiß man sofort: Man ist in Crystal City.

Die roten chinesischen Schriftzeichen bedeuten: WELTHAUPTSTADT DER KRISTALLE – achten Sie auf die Kristallstatuen.

Das Erste, was mir auffiel, war die unglaubliche Anzahl winziger Elektroautos. Sie sind überall – kleine Autos, kleine Pick-ups und seltsame Mini-Lieferwagen, die beinahe lautlos durch die Straßen surren.

Unser Lieferant traf uns in unserem kleinen Hotel. Er ist ein eher ruhiger und schüchterner Mann, daher nennen wir ihn für diese Geschichte einfach Jon. Jon erklärte uns, dass wir genau zum richtigen Zeitpunkt angekommen seien.

„Wenn wir uns beeilen“, sagte er, „können wir den Lunar Market noch erwischen.“

Also beeilten wir uns natürlich.

Der Lunar Market ist ein Freiluftmarkt, auf dem lokale Edelsteinhandwerker und Händler ihre neuesten Funde und Kreationen präsentieren. Stellen Sie sich eine riesige offene Fläche vor, gefüllt mit einfachen Verkaufsständen auf Bänken unter langen Stoffbahnen, umgeben von winzigen Elektro-Pick-ups und Mini-Autos. Auf den Tischen – wohin man auch schaut – liegen Kristalle, Edelsteine, Schnitzereien und Schmuck.

Rund 300.000 Menschen sollen in Donghai ihren Lebensunterhalt mit der Kristallindustrie verdienen. Kunsthandwerker, Schleifer, Polierer, Schmuckhersteller, Händler, Livestreamer … praktisch eine ganze Stadt, die rund um schöne Steine entstanden ist.

Jon erzählte uns, dass sein Großvater früher in den umliegenden Hügeln Amethyst abgebaut hat. Auch Bergkristall wurde hier gefunden, wenn auch nicht in so großen Mengen. Die lokalen Vorkommen waren vor etwa einer Generation weitgehend erschöpft, doch zu diesem Zeitpunkt hatten sich Donghais Ruf – und seine große Zahl hochqualifizierter Kunsthandwerker – bereits fest etabliert.

Rohsteine kamen nun aus ganz China und über den nahe gelegenen Hafen auch aus Afrika, Südamerika und vielen anderen Teilen der Welt. Aus Brasilien, Sansibar und Orten, von denen ich vermutlich noch nie gehört habe.

Und die Kunsthandwerker von Donghai arbeiteten weiter erfolgreich. Was wir auf diesen Ständen fanden, war wirklich beeindruckend. Filigraner Edelsteinschmuck, spektakuläre natürliche Formationen und einige der hochwertigsten Stücke, die ich je gesehen habe – und all das an einem einzigen Ort versammelt.

Unglaublich …

Aber war das kommerziell genug für Ancient Wisdom?

Wahrscheinlich nicht.

Viele dieser Stücke werden später vermutlich in hochwertigen Geschäften – wahrscheinlich hier in China – für mehrere Hundert, manchmal sogar Tausende Pfund verkauft.

Die Kunsthandwerker leuchten mit kleinen Lasern und starken Taschenlampen durch die Steine und machen so winzige Landschaften, Regenbögen und geheimnisvolle Details im Inneren sichtbar. Vieles wird nach Gewicht verkauft, wobei der Preis pro Gramm berechnet wird. Überall auf dem Markt saßen Händler im TikTok-Stil auf kleinen Hockern vor den Ständen, streamten live für ihre Follower und verkauften die Stücke direkt.

Vom Kunsthandwerker zum Livestreamer.

Vom Livestreamer zum Sammler. Vom Marktstand direkt zum Kunden – irgendwo auf der Welt.

Der Händler in Echtzeit.

Es war faszinierend zu beobachten. Eine völlig neue Art, handgefertigte Produkte zu verkaufen – und vielleicht ein kleiner Vorgeschmack darauf, wohin sich der Einzelhandel entwickelt.

Nach ein paar Stunden voller Spaziergänge, Gespräche, Fragen und neuer Bekanntschaften mit diesen wunderbaren Edelsteinmenschen begann der Markt langsam zu schließen.

Die Händler verpackten all die wertvollen Kristalle und Schmuckstücke sorgfältig …

und holten dann die Spielkarten hervor.

Innerhalb weniger Minuten hatten sich kleine Gruppen um die nun leeren Stände versammelt, um noch ein paar Runden Poker zu spielen, bevor schließlich alle in ihren winzigen Autos und Transportern nach Hause fuhren.

Ein wirklich schöner Abschluss des Tages.

Jon nahm uns anschließend mit in ein lokales Restaurant, damit wir die regionale Küche probieren konnten, und erzählte uns noch mehr Geschichten über diese außergewöhnliche Stadt.

Am Rand des Kunsthandwerkermarktes steht ein riesiges, hochmodernes Gebäude für den Kristallhandel.

Heute – während ich das hier um 6 Uhr morgens schreibe – werden wir hineingehen und die Händler treffen, die dort dauerhaft ihre Geschäfte haben. Außerdem besuchen wir Jons Werkstatt und beginnen hoffentlich mit der ernsthaften Suche nach etwas Besonderem, etwas Kommerziellem und etwas, das wirklich zu AW passt.

Nächste Woche erzähle ich Ihnen, wie es gelaufen ist …

In der Zwischenzeit läuft weiterhin unsere Aktion Discover Our Brands, mit weiteren Angeboten und noch mehr Gründen, die unterschiedlichen Charaktere innerhalb der Ancient Wisdom Familie zu entdecken.

Und ein großes Dankeschön an alle, die unsere Unterstützung für Nepal mittragen. Dafür dürfte eine besonders gute Portion Karma unterwegs zu Ihnen sein.

In etwa einer Woche bin ich wieder in Nepal – direkt vor Ort – um herauszufinden, wo und wie wir ganz konkret helfen können.

Das ist eines der wunderbaren Dinge an dieser leicht verrückten Reise.

Von einem Kristallhandwerker, der hinter einem mit Stoff überdachten Marktstand in China sitzt … bis zu einem Klangschalenmacher, der in einem ruhigen Tal außerhalb von Kathmandu Metall von Hand bearbeitet … überall gibt es unglaublich talentierte Menschen, die still und mit großer Hingabe wunderschöne Dinge herstellen.

Unsere Aufgabe ist es, sie zu finden, ihre Geschichten zu erzählen – und irgendwie ihre Arbeit mit Ihrem Geschäft und Ihren Kunden zu verbinden.

Wie auch immer, Crystal City erwacht langsam …

Ich sollte besser Coco, Tomas, Twan-Twan und Jon finden – und sehen, welche Schätze der heutige Tag für uns bereithält.

Ich hoffe, es geht euch gut und ihr erzielt beim Trading tolle Ergebnisse.

Habt ein fantastisches Wochenende.