Grüße aus Alleppey, Südindien

Ich hoffe, es geht euch gut und ihr genießt die geschäftige Saison. Hier in Indien war es wieder eine vollgepackte Woche, mit Vollgas und praktisch ohne Schlaf. Ich erkläre euch gleich, warum …

Letzte Woche habe ich euch davon erzählt, wie wir mitten in die historischen Kakerlaken-Proteste und in den Albtraum mit den EU-Papieranforderungen geraten sind, mit denen indische Kunsthandwerker konfrontiert sind. Falls ihr das verpasst habt, könnt ihr hier nachlesen.

Nun sind wir endlich an einem ruhigen Ort angekommen. Unser Hotel liegt direkt an den Backwaters von Kerala, und langsam erinnere ich mich wieder daran, wie sich Ruhe anhört. Aber Indien und Lärm … OMG!! Endlich Ruhe.

Nach der Messe sind wir nach Ahmedabad in Gujarat geflogen und anschließend Richtung Khambhat gefahren – Indiens Crystal City.

Wer regelmäßig mitliest, erinnert sich vielleicht an unsere frühere Unterkunft in der Nähe von Khambhat: ein ziemlich einfaches Motel an der Autobahn, komplett mit Bettwanzen, Kakerlaken und mysteriösen roten Flecken an den Wänden. So ein Ort, an dem man vollständig bekleidet schläft und besser gar nicht erst herausfindet, was hier eigentlich passiert.

Diesmal empfahl uns einer unserer Edelsteinlieferanten, in Anand zu übernachten, etwa 40 Minuten entfernt, im „H“-Hotel. Ich sah mir die Bewertungen an. Sie waren schlecht. Sehr schlecht.

Aber unser Mann bestand darauf, und zum Glück hatte er recht. Große, saubere Zimmer, freundliches Personal – tatsächlich richtig angenehm. Vorsicht vor gefälschten negativen Bewertungen; das ist in Indien ziemlich verbreitet. Wir gratulierten uns dazu, einen komfortablen Ort gefunden zu haben, an dem wir den dringend benötigten Schlaf nachholen konnten.

Es gab nur ein kleines Problem.

Wir waren mitten in Navratri angekommen, Gujarats großem Festival mit Musik und Tanz. Und wenn ich von Tanzen spreche, meine ich nicht ein paar Leute, die vor dem Schlafengehen gemütlich ein bisschen hin und her wippen.

Die ganze Stadt schien für eine Hochzeit herausgeputzt zu sein. Wunderschöne Kleidung, ganze Familien gemeinsam unterwegs, riesige Gruppen, die sich zum Garba-Tanz auf den Straßen und auf eigens dafür eingerichteten Festplätzen versammelten. Mehrere dieser Plätze lagen praktischerweise ganz in der Nähe unseres Hotels.

Sehr nah.

Gegen etwa 22 Uhr ging die Musik so richtig los. Stellt euch eine Rave-Party vor, bei der jemand den Lautstärkeregler entfernt hat, dazu Laser und regelmäßige Feuerwerke. Riesige Menschenmengen.

DIE. GANZE. NACHT. LANG.

Und nicht vergessen: Gujarat ist ein trockener Bundesstaat. Diese Leute haben das alles mit Milchshakes und Mangosaft durchgezogen. Was auch immer sie in den Mangosaft geben, das sollte man genauer untersuchen.

Montag, Dienstag, Mittwoch … jede Nacht unseres Aufenthalts ging es in der Stadt richtig zur Sache. Währenddessen hatten wir Meetings mit Edelsteinlieferanten, die offenbar auf denselben Partys gewesen waren und trotzdem irgendwie mit strahlenden Augen, hellwach und bestens vorbereitet zu unseren Geschäftsterminen erschienen.

Wir hatten Mühe, uns daran zu erinnern, in welcher Tasche unsere Brillen steckten.

Trotzdem haben wir zwischen den Gähnern jede Menge spannende Arbeit mit Edelsteinen geschafft. Khambhat hat einfach etwas an sich – das Wissen, die Fähigkeiten, die Möglichkeiten –, das uns immer wieder zurückzieht. Nur eines steht fest: Beim nächsten Mal schaue ich zuerst in den Festivalkalender und erst danach in die Hotelbewertungen.

Dann kam unser kleines Abenteuer beim Getränkekauf.

Herr Chatterjee wollte Whisky kaufen. In der Nähe des Hotels gab es ein lizenziertes Spirituosengeschäft, das Besucher mit den erforderlichen Genehmigungen bediente. Also gingen Toni und ich mit ihm mit, in dem Gedanken, dass wir uns bei dieser Gelegenheit vielleicht ein Bier holen könnten.

Zuerst brauchten wir jedoch eine persönliche Alkoholgenehmigung. Drei Herren saßen hinter einem Schreibtisch und erledigten die Formalitäten in einem Tempo, das vermuten ließ, dass es noch nie jemand geschafft hatte, sie zu hetzen.

Wir wurden fotografiert. Wir unterschrieben Formulare – ich zählte zwölf Stellen. Dann mussten wir uns zum richtigen Zeitpunkt vor eine Videokamera setzen und den Kopf von einer Seite zur anderen bewegen. Irgendwo überprüfte vermutlich jemand, ob ich tatsächlich David war und wirklich vorhatte, ein Bier zu trinken. Nichts schien voranzugehen.

Wir unterhielten uns mit den anderen Kunden, von denen mehrere amerikanische Pässe bei sich hatten – hauptsächlich Inder, die in der Technologiebranche arbeiten und für die Feierlichkeiten nach Hause gekommen waren. Hin und wieder öffnete der Herr links eine Tür zum Lagerraum, hinter der verlockende Paletten voller Bier zum Vorschein kamen, verschwand darin und kehrte schließlich mit einer vollgepackten braunen Papiertüte zurück.

Für etwas, das mit so viel offizieller Bürokratie verbunden war, fühlte sich das Ganze wunderbar geheimnisvoll an.

Irgendwann begann meine Begeisterung für dieses Bier nachzulassen. „Okay, Leute“, sagte ich ziemlich laut. „Lasst uns gehen. Ich verliere langsam ernsthaft das Interesse an diesem Bier. Ich warte wirklich nicht länger.“

In diesem Moment erwachte Herr Nummer drei plötzlich zum Leben. Ich vermute, er hatte die ganze Nacht getanzt.

„Ja, Herr David! Gehen Sie nicht!“

Ein paar Worte wurden gewechselt, Herr Nummer eins huschte in den Lagerraum und kurz darauf waren Whisky und Bier da.

Bis dahin hatte ich genügend Erklärungen und Formulare unterschrieben, um unmissverständlich klarzumachen, dass alles für den persönlichen Konsum in meinem Hotelzimmer bestimmt war. Ich bezahlte und wir machten uns davon.

Toni meinte, sein Antrag auf eine Hypothek habe weniger Papierkram erfordert.

Nach Khambhat fuhren wir zurück zum Flughafen von Ahmedabad und verabschiedeten uns von Toni. Das war ziemlich emotional. Nach wochenlangem Reisen, Arbeiten, Entwickeln von Produkten und dem gemeinsamen Überstehen des einen oder anderen fragwürdigen Hotels fühlt es sich seltsam an, wenn sich das Team langsam aufteilt. Er flog nach Mumbai und von dort weiter nach Spanien. Wir flogen weiter nach Süden nach Kochi, um Kokosmattenfabriken zu besuchen.

Und jetzt sind wir hier in Alleppey, direkt an den Backwaters.

Endlich Ruhe. Wasser, viel Grün, eine Gelegenheit, wieder einmal tief durchzuatmen … und hoffentlich eine Nacht, in der sich nur der Deckenventilator im Kreis dreht.

Nächste Woche berichte ich euch ausführlich aus diesem wunderschönen Teil Indiens.

Unterdessen steht Halloween zu Hause fast vor der Tür und Weihnachten wartet schon in den Startlöchern. Ich hoffe, dass eure Geschäfte gut laufen, eure Vorbereitungen gut vorankommen und ihr in den Angeboten dieser Woche das eine oder andere Nützliche findet.

Passt auf euch auf,